eDNA Citizen Science

Help Discover Nature’s Secrets with eDNA!

Nature is full of amazing creatures — but many of them are disappearing without us even noticing. That’s where the eDNA Citizen Science project comes in! Led by scientists in Leiden, we are using a clever method called environmental DNA (or eDNA) to find out which animals and plants live in our city. All living things leave tiny traces of DNA in the environment — like skin cells, pollen, or even bits of fur in water or air. By collecting samples from nature and testing them in a lab, we can “read” this DNA and discover which species are nearby — even if we don’t see them! And the best part? Local people young and old, can join in and help collect these samples. You don’t need to be a scientist to take part — just curious and ready to learn!

 

The project starts in Leiden, where volunteers will help collect samples around the city’s parks and waterways and help us improve the sampling design. These samples will help city planners understand where and how much biodiversity is in Leiden and to decide how to make spaces better for nature and people. Next year, the project will grow into a big, country-wide event called the “eDNA Bioblitz,” where hundreds of people across the Netherlands will collect samples all at once to get a big picture of biodiversity in just two weeks! By working together — scientists, students, residents, and nature lovers — we can better understand the environment and take action to protect it. This is a chance to be part of real science, learn cool things about DNA and ecosystems, and help make your town or city greener and healthier for everyone.

_____________________________________________________________

​

Help mee om de geheimen van de natuur te ontdekken met eDNA!

De natuur zit vol met bijzondere planten en dieren — maar velen daarvan verdwijnen zonder dat we het doorhebben. Het project eDNA Citizen Science wil daar iets aan doen! Wetenschappers uit Leiden gebruiken een slimme methode - environmental DNA (of eDNA) - om te ontdekken welke soorten in onze steden leven. Alle levende wezens laten kleine sporen van DNA achter in hun omgeving — zoals huidcellen, stuifmeel of haartjes in water of lucht. Door monsters te verzamelen uit de natuur en deze in een laboratorium te onderzoeken, kunnen we “lezen” welk DNA erin zit en zo ontdekken welke dieren en planten ergens leven — zelfs als we ze niet zien! En het mooiste? Iedereen uit de buurt, jong of oud, kan meedoen en helpen met het verzamelen van deze monsters. Je hoeft geen wetenschapper te zijn — als je nieuwsgierig bent en wilt leren, kun je meedoen!

 

Het project begint in Leiden, waar vrijwilligers monsters gaan verzamelen in en rond parken en sloten en helpen om de methodes te verbeteren waar nodig. De resultaten helpen de stad om te begrijpen waar en hoeveel soorten er zijn in Leiden, en om de omgeving beter in te richten voor zowel natuur als mensen. Volgend groeit het project uit tot een landelijke actie: de “eDNA Bioblitz.” Honderden mensen in heel Nederland gaan dan tegelijk monsters verzamelen om in korte tijd een goed beeld te krijgen van de biodiversiteit. Door samen te werken — wetenschappers, scholieren, buurtbewoners en natuurliefhebbers — leren we meer over de natuur om ons heen en kunnen we die beter beschermen. Dit is een kans om mee te doen en weten te scheppen, iets te leren over DNA en ecosystemen, én te zorgen voor een groenere en gezondere leefomgeving voor iedereen.